Pożegnalna podróż ze Świętym Mikołajem
W niedzielę 3 grudnia odbyły się ostatnie w 2017 roku przejazdy z cyklu Małopolskie Szlaki Turystyki Kolejowej. Kursy Chabówka-Mszana Dolna-Chabówka zamknęły projekt, na który w tym roku złożyło się kilkadziesiąt przejazdów. Trzecia edycja projektu była możliwa dzięki dotacji jaką Nowosądeckie Stowarzyszenie Miłośników Kolei (NSMK) otrzymało od Województwa Małopolskiego. W tym roku dofinansowanie wyniosło 400.000zł. Istniejące od 2009 roku Stowarzyszenie początkowo organizowało własnym sumptem m.in. przejazdy „Kolej na majówkę” (Nowy Sącz-Chabówka-Nowy Sącz) a od trzech lat organizuje przejazdy w ramach programu Małopolska Gościnna. Partnerem Stowarzyszenia jest Skansen w Chabówce który zapewnia tabor wraz z obsługą na wszystkie przejazdy.
Rekordowa edycja
Tegoroczna edycja była rekordowa nie tylko pod względem wysokości przyznanej dotacji, ale również liczby pasażerów. W tym roku liczba pasażerów którzy skorzystali z przejazdów w ramach cyklu Małopolskie Szlaki Turystyki Kolejowej po raz pierwszy przekroczyła dziesięć tysięcy osób. Duża popularność to zasługa programu przejazdów który obejmował atrakcje skierowane nie tylko do wąskiego grona Miłośników Kolei. Oprócz przejazdów historycznym składem, Organizatorzy przygotowali pikniki peronowe, występy, poczęstunki, zwiedzanie z przewodnikami itd.
Porównanie trzech edycji projektu Małopolskie Szlaki Turystyki Kolejowej
| I edycja 2015 | II edycja 2016 | III edycja 2017 | |
| Liczba przewiezionych pasażerów: | 2593 | 7454 | 10 833 |
| Liczba kursów: | 11 | 28 | 42 |
| Liczba kilometrów z pasażerami: | 985 | 2603 | 3228 |
| Liczba pasażerokilometrów: | 155160 | 550551 | b.d. |
| Dofinansowanie : | 200.000 | 380.000 | 400.000 |
Pociągi nie tylko z parowozem
Większość przejazdów w ramach projektu obsługiwano trakcją parową. Rok temu wyjątek uczyniono dla pięciu pociągów „Transwersalny” Nowy Sącz-Chabówka-Nowy Sącz. Zestawiono je z zabytkową lokomotywą spalinową. W tym roku liczbę tych przejazdów zwiększono do ośmiu. Zestawienie składu „Transwersalnego” nie było przypadkowe-takie pociągi jeździły dawniej na linii Chabówka-Nowy Sącz. Pociąg „Transwersalny” planowo spotykał się z ogólnodostępnym pociągiem retro prowadzonym parowozem na stacji w Mszanie Dolnej. Taki widok-krzyżowanie pociągów z parowozem i lokomotywą spalinową był częsty aż do wycofania parowozów na linii Chabówka-Nowy Sącz na początku lat 1990-tych.
Wyjątkiem był również „Pociąg retro na Kolejowym Szlaku Papieskim do Wadowic”. Odcinek Chabówka – Wadowice obsłużył parowóz z zabytkowymi wagonami, natomiast na odcinku z Krakowa do Kalwarii Zebrzydowskiej Lanckorony pasażerów przewiózł „pociąg papieski” – elektryczny zespół trakcyjny EN61.
Małopolskie Szlaki Turystyki Kolejowej 2018
Wszystko wskazuje na to, że w przyszłym roku projekt będzie kontynuowany. Program przejazdów na 2018 rok zostanie ogłoszony w drugim kwartale przyszłego roku.
